A melhor forma de prevenir a corrosão branca em chapas de aço galvanizado é evitar que a umidade entre no pacote — e removê-la rapidamente se isso acontecer. O armazenamento em local seco e coberto, a proteção contra a condensação e o uso de embalagens que não retenham água são mais importantes do que simplesmente cobrir o pacote. Quando a água fica retida entre chapas empilhadas firmemente, a parte externa pode parecer seca enquanto a corrosão do zinco continua no interior.

A distinção mais importante é entre um pacote seco, que precisa de proteção, e um pacote molhado, que precisa ser aberto e seco. Envolver ainda mais firmemente uma pilha molhada ou deixá-la intocada até o início da produção pode transformar um problema de entrega controlável em danos generalizados à superfície.

Por que chapas galvanizadas empilhadas desenvolvem corrosão branca

O zinco protege o aço, em parte, formando uma película superficial protetora quando exposto ao ar. Quando a água fica retida entre superfícies galvanizadas em contato próximo, a secagem limitada e o acesso reduzido ao dióxido de carbono atmosférico interferem na formação dessa película protetora. Podem então se acumular produtos de corrosão do zinco brancos, pulverulentos ou volumosos. Essa condição é comumente chamada de corrosão branca ou mancha por armazenamento úmido.

A chuva não é a única fonte de água. Um pacote frio levado para um ambiente quente e úmido pode acumular condensação mesmo dentro de um armazém coberto. A água também pode entrar por embalagens danificadas, apoios de madeira molhados, telhados com vazamentos ou embalagens úmidas. Em regiões costeiras, a contaminação por sal torna a exposição à umidade mais agressiva.

A corrosão branca não é simplesmente sujeira, mas sua aparência, por si só, não permite determinar quanto zinco utilizável permanece. Manchas leves podem ser principalmente estéticas; depósitos intensos podem estar associados a uma perda significativa do revestimento. Portanto, a prevenção deve abordar tanto a umidade visível quanto a umidade escondida dentro do pacote.

Inspecione as entregas antes de colocar os pacotes no armazenamento normal

A inspeção no recebimento é a melhor oportunidade para identificar um pacote molhado antes que ele seja integrado ao estoque do armazém. Verifique os pacotes sob cobertura, protegidos da chuva e de respingos, e mantenha o material suspeito separado do estoque confirmado como seco.

• Examine a embalagem: rasgos, perfurações, marcas de água, papel amolecido, junções soltas e gotículas sob o plástico indicam possível entrada de umidade ou condensação.
• Verifique as áreas vulneráveis: as bordas dos pacotes, os cantos inferiores, os pontos de contato com os apoios e a parte inferior do pacote merecem atenção especial.
• Inspecione as superfícies acessíveis das chapas: névoa branca, manchas pulverulentas, bordas úmidas e chapas grudadas são motivos para investigar mais a fundo.
• Registre a condição: fotografe a embalagem e os danos visíveis, identifique o pacote e anote se a umidade estava presente antes da descarga ou foi descoberta depois.

Uma chapa superior limpa não comprova que o centro do pacote esteja seco. Se a embalagem apresentar sinais de umidade, providencie uma inspeção interna controlada em vez de considerar suficiente a aparência externa.

A abertura de um pacote exige um plano de manuseio seguro. As cintas de aço podem liberar energia armazenada, e as chapas sem apoio podem deslizar ou saltar. Use contenções adequadas, equipamentos de elevação, luvas resistentes a cortes e proteção ocular; não corte as cintas de uma pilha instável apenas para inspecioná-la.

Controle a condensação, não apenas a água da chuva

A condensação se forma quando a superfície do aço está na temperatura do ponto de orvalho do ar ao redor ou abaixo dela. Portanto, a temperatura do armazém, por si só, é uma referência incompleta. Um pacote pesado pode continuar frio mesmo depois de o ar ao redor ter aquecido.

Por exemplo, o aço que chega após um transporte em condições frias pode entrar em uma área de recebimento quente e úmida. Abrir a embalagem imediatamente expõe as superfícies frias ao ar úmido. Por outro lado, manter a embalagem fechada não é seguro se já houver água em seu interior. A ação correta depende de o pacote estar seco e de sua temperatura estar abaixo do ponto de orvalho local.

Use um medidor de temperatura e umidade para determinar as condições do ar e um instrumento adequado para verificar a temperatura da superfície do aço. As leituras de infravermelho em zinco brilhante podem ser enganosas devido à emissividade da superfície; use um método de medição adequado em vez de confiar em uma leitura não verificada.

Para um pacote comprovadamente seco e intacto, permita que sua temperatura se equalize em uma área abrigada e controlada antes de expor as chapas frias ao ar úmido. Siga as instruções do fornecedor da embalagem quando for usado um sistema selado de barreira contra umidade. Se houver suspeita de umidade, leve o pacote para uma área seca de inspeção e investigue-o prontamente, em vez de deixá-lo fechado.

A ventilação também exige critério. Abrir as portas do armazém durante períodos quentes e úmidos pode levar umidade até o estoque mais frio. Ventiladores ajudam na evaporação quando o ar consegue absorver a umidade, mas não removem o vapor d'água de um edifício fechado. Se a umidade permanecer elevada, pode ser necessária a desumidificação ou a ventilação controlada.

Organize o armazenamento para impedir que a água se acumule ao redor das chapas

Armazene as chapas de aço galvanizado em local fechado, afastadas de vazamentos no telhado, aberturas de portas, condensação nas paredes, áreas de lavagem e processos que liberem vapor. Evite locais onde o tráfego de empilhadeiras possa respingar água ou danificar a embalagem protetora.

Mantenha os pacotes afastados do piso, sobre apoios secos e com capacidade adequada. O concreto pode continuar úmido mesmo quando parece seco, e o armazenamento no piso deixa a parte inferior do pacote exposta a derramamentos e à água de limpeza. Os apoios devem estar limpos, estáveis e dispostos para evitar a deformação das chapas. Ao empilhar pacotes, alinhe verticalmente os apoios que suportam a carga e respeite a carga de empilhamento permitida.

Use apoios e materiais separadores secos, que não manchem e sejam compatíveis com o zinco. A madeira molhada pode manter a umidade em contato com o revestimento, enquanto materiais contaminados ou tratados quimicamente podem causar manchas ou corrosão adicionais. Papel e papelão deixam de ser espaçadores confiáveis quando ficam úmidos: podem reter água na superfície de contato.

Quando o projeto do pacote e as instruções de manuseio permitirem, uma ligeira inclinação, com apoio seguro, pode ajudar a escoar a água incidental. Ela não drena a água retida por ação capilar entre chapas em contato próximo e não deve comprometer a estabilidade da pilha.

Deixe espaço suficiente entre os pacotes e as estruturas ao redor para permitir a inspeção e a circulação do ar. O fluxo de ar ao redor de um pacote intacto e bem compactado seca principalmente sua parte externa; não deve ser confundido com ventilação entre chapas individuais.

Use coberturas sem criar uma armadilha para a umidade

A embalagem de transporte protege o material durante o manuseio e o transporte, mas não é automaticamente adequada para armazenamento prolongado em armazém. Uma embalagem “adequada para transporte marítimo” não significa que um pacote molhado possa permanecer embrulhado indefinidamente sem sofrer corrosão.

Verifique o tipo de embalagem antes de alterá-la. Um pacote selado com barreira contra umidade, projetado com dessecante na quantidade correta, funciona de maneira diferente de um papel comum impermeável ou de uma cobertura plástica aplicada sem vedação. Abrir o primeiro sem necessidade pode comprometer seu sistema de controle de umidade; manter o segundo ao redor do aço úmido pode prolongar o contato com a água.

Para armazenamento comum sob cobertura, disponha as coberturas de modo que a água escoe, sem aprisionar ar úmido contra o aço. Mantenha-as afastadas de água parada e inspecione a parte inferior após mudanças de temperatura ou suspeitas de vazamentos. Não coloque uma lona diretamente sobre chapas molhadas presumindo que o problema esteja contido.

O dessecante só é útil em um invólucro adequadamente projetado e com uma carga de umidade apropriada. Alguns sachês não secam um pacote encharcado pela chuva nem controlam um armazém aberto. Substitua ou regenere o dessecante de acordo com as instruções do sistema de embalagem, não simplesmente porque seu exterior parece inalterado.

O armazenamento ao ar livre deve ser uma exceção temporária. Use uma área com boa drenagem, apoios elevados estáveis e uma cobertura contra intempéries que escoe a chuva e permita ventilação adequada. Após a chuva, inspecione a própria embalagem e as bordas dos pacotes, em vez de verificar apenas se a cobertura continua no lugar.

Se um pacote estiver molhado, separe as chapas e seque-as prontamente

Quando a umidade é encontrada entre as chapas, a prioridade deixa de ser impedir a entrada de água e passa a ser expor as superfícies molhadas para que possam secar. Esperar que a parte externa do pacote seque não é suficiente.

1. Leve o pacote para uma área de secagem abrigada. Evite que volte a se molhar e mantenha-o separado do estoque não afetado.
2. Remova com segurança a embalagem externa molhada. Preserve a identificação e documente sua condição antes de descartá-la ou substituí-la.
3. Separe as chapas afetadas usando equipamentos de manuseio adequados. Apoie-as em um rack projetado para esse fim ou sobre espaçadores limpos e secos, para que o ar alcance as faces molhadas sem causar empenamento, deslizamento ou danos à superfície.
4. Remova a água livre acessível. Quando viável, use materiais limpos e não abrasivos e, em seguida, faça circular ar seco sobre as superfícies expostas.
5. Confirme que as chapas estão secas antes de empilhá-las novamente. Verifique as áreas de contato, as bordas e ambas as faces, em vez de confiar apenas no tempo de secagem transcorrido.

Use condições de secagem controladas. Não aplique chamas diretas nem aquecimento improvisado a altas temperaturas, pois isso pode danificar os tratamentos superficiais e criar riscos à segurança. Aquecedores a combustível sem exaustão também podem adicionar vapor d'água ao espaço de armazenamento.

Se a água contiver sal ou produtos químicos de processo, a secagem, por si só, deixará a contaminação para trás. Solicite as instruções de limpeza ao fornecedor das chapas; pode ser necessária uma lavagem controlada com água limpa, seguida de secagem completa. Não improvise limpeza com ácido, escovação agressiva ou jateamento abrasivo, pois esses métodos podem remover tanto o zinco intacto quanto os produtos de corrosão.

Verifique o tratamento superficial antes de adicionar óleo ou proteção contra corrosão

A passivação e o óleo aplicado pelo fornecedor podem aumentar a resistência a manchas de armazenamento, mas nenhum dos dois torna as chapas galvanizadas imunes à água retida. Confirme a condição superficial fornecida na documentação do pedido ou nas informações da usina, em vez de presumir que todos os acabamentos galvanizados oferecem a mesma proteção.

Não aplique óleo, preventivo contra ferrugem ou limpador sem especificação para resolver um problema de armazenamento. Os resíduos podem interferir na pintura, na colagem com adesivos, na soldagem, nos lubrificantes de conformação ou nos requisitos de limpeza. Qualquer tratamento adicional deve ser aprovado tanto para a superfície de zinco quanto para a operação de fabricação seguinte.

A mesma distinção entre proteção do revestimento e controle da umidade se aplica a produtos conformados, como eletroduto de aço galvanizado: a galvanização não elimina a necessidade de armazenamento seco, embora seções ocas e componentes encaixados exijam medidas de drenagem e inspeção diferentes das usadas para chapas planas.

Para chapas em estoque, mantenha o tratamento superficial especificado, reduza ao mínimo o manuseio desnecessário e evite o acúmulo de umidade. Adicionar outro produto químico de proteção não substitui o conserto de um telhado com vazamento, a substituição de uma embalagem molhada ou a solução de um problema de condensação.

Determine se as chapas manchadas podem voltar a ser usadas

A secagem interrompe a condição de armazenamento úmido, mas não repõe o zinco já consumido. Avalie o material após a secagem e qualquer limpeza leve aprovada. A distinção útil é entre manchas superficiais em um revestimento intacto e uma corrosão que tenha reduzido a proteção ou afetado o acabamento especificado.

Quando for necessário verificar a espessura do revestimento, use um método calibrado apropriado em áreas devidamente preparadas. Medições feitas sobre produtos de corrosão volumosos podem representar incorretamente a espessura restante do revestimento metálico intacto. A aceitação deve seguir a especificação aplicável ao produto, os requisitos de compra e o uso previsto — não uma tolerância universal inventada para corrosão branca.

Mantenha a identificação do pacote e o histórico de armazenamento associados ao material até que a decisão final seja tomada. Para o estoque não afetado, dê prioridade aos pacotes expostos a incidentes de umidade ou com embalagens danificadas e volte a inspecioná-los após vazamentos, exposição à chuva ou mudanças bruscas de temperatura. Um armazém seco é importante, mas uma prevenção confiável também depende de confirmar que os espaços entre as chapas estão secos.